直到近代，借由机械的辅助，机器翻译的可行性大幅提升。二十世纪初期，有多位科学家和发明家陆续提出机器翻译的理论以及实施的想法和计划。沃伦·韦弗 (Warren Weaver) 被誉为机器翻译的鼻祖。他抛却了俄语文本的含义，转而视为一堆“密码”。在美国和欧洲，他的团队和继任者在工作时都遵循一个常理：“任何语言都是由一堆词汇和一套语法规则组成。只要把两种词汇放到机器里，按照人类组合这两种词汇的方式，为之建立一套完整的规则，机器就能破译密码。”